Las enfermedades crónicas representan un desafío significativo para la salud pública en Puerto Rico. (Foto de archivo) Las enfermedades crónicas representan un desafío significativo para la salud pública en Puerto Rico. Según el Departamento de Salud de Puerto Rico, en 2022, las enfermedades del corazón fueron la principal causa de muerte en la isla, seguidas por el cáncer y la diabetes mellitus. Estas condiciones no solo afectan la calidad de vida de los pacientes, sino que también imponen una carga considerable sobre el sistema de salud y la economía local.
Prevalencia de Enfermedades Crónicas en Puerto Rico
Un informe del Departamento de Salud de Puerto Rico destaca que, en 2022, las enfermedades del corazón representaron el 21.7% de las muertes en personas de 85 años o más, mientras que la enfermedad de Alzheimer fue responsable del 12.5% de las muertes en este grupo de edad (ver en Departamento de Salud).
Además, la diabetes mellitus y las enfermedades cerebrovasculares también figuran entre las principales causas de mortalidad en la isla.
Factores de Riesgo y Disparidades en Salud
La prevalencia de factores de riesgo como la obesidad, la inactividad física y una dieta poco saludable contribuyen al alto índice de enfermedades crónicas en Puerto Rico. Según el Plan de Acción de Enfermedades Crónicas de Puerto Rico, «los factores de riesgo con mayor prevalencia son sobrepeso y obesidad seguido de inactividad física».
Además, existen disparidades en salud que afectan a diferentes poblaciones en la isla, exacerbando la carga de estas enfermedades.
Estrategias de Manejo y Prevención
Para abordar este desafío, el Departamento de Salud de Puerto Rico ha implementado diversas estrategias enfocadas en la prevención y el manejo de enfermedades crónicas. Estas incluyen programas de educación para promover estilos de vida saludables, iniciativas para mejorar la adherencia al tratamiento y esfuerzos para aumentar el acceso a servicios de salud de calidad. Un ejemplo de ello es la capacitación de 150 profesionales de la salud en 2017 como parte del Plan de Acción para prevenir enfermedades crónicas en la isla.
Innovaciones en el Cuidado del Paciente
La integración de tecnologías digitales y la telemedicina ha revolucionado el cuidado de pacientes con condiciones crónicas en Puerto Rico. Estas herramientas permiten un monitoreo continuo, mejoran la adherencia al tratamiento y facilitan la comunicación entre pacientes y profesionales de la salud. Además, organizaciones como Brisas Health han lanzado servicios de cuidado paliativo privado para ofrecer un enfoque integral a pacientes con enfermedades crónicas y terminales (ver El Mundo)
Desafíos y Perspectivas Futuras
A pesar de los avances, persisten desafíos significativos en el manejo de las enfermedades crónicas en Puerto Rico. La adherencia al tratamiento sigue siendo un problema crítico. Un artículo en Medicina y Salud Pública señala que «la adherencia al tratamiento sigue siendo el mayor reto de la comunidad médica».
Además, la coordinación entre diferentes niveles de atención y la integración de servicios sociales y de salud son esenciales para abordar las complejidades asociadas con las enfermedades crónicas.
El manejo de las condiciones crónicas y el cuidado del paciente continúan siendo áreas de enfoque cruciales en la atención médica en Puerto Rico. La implementación de estrategias integrales, el uso de tecnologías innovadoras y la educación del paciente son fundamentales para mejorar los resultados de salud y la calidad de vida de quienes viven con enfermedades crónicas. La colaboración entre profesionales de la salud, pacientes y sistemas de atención es esencial para enfrentar los desafíos actuales y futuros en este ámbito.
