La salud mental en Puerto Rico ha cobrado una relevancia sin precedentes en 2024, impulsada por una serie de desafíos (Foto de Archivo). La salud mental en Puerto Rico ha cobrado una relevancia sin precedentes en 2024, impulsada por una serie de desafíos socioeconómicos y ambientales que han afectado profundamente el bienestar emocional de sus habitantes. Eventos como huracanes devastadores, crisis económicas y problemas de infraestructura han contribuido a un aumento significativo en los trastornos mentales, lo que ha llevado a expertos y autoridades a enfatizar la necesidad de una atención urgente y sostenida en este ámbito.
Impacto de los Desastres Naturales y la Crisis Económica
El Dr. Julio Santana Mariño, psicólogo clínico y rector del Recinto de San Juan de la Universidad Albizu, destaca en un reportaje de Primera Hora que «en Puerto Rico, la salud mental ha cobrado aún más relevancia debido a los constantes retos que enfrentamos, como el impacto devastador de los huracanes, la crisis económica y, más recientemente, los problemas de falta de electricidad como consecuencia de un sistema de infraestructura debilitado». Estas situaciones han generado un ambiente de incertidumbre y ansiedad constante, afectando el diario vivir y la vida social y económica de muchos barrios y pueblos del país.
Estadísticas Alarmantes
Según datos de la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA), en 2023 se registraron 173 muertes por suicidio, una cifra que, aunque ligeramente inferior a años anteriores, sigue siendo preocupante (La Voz Digital). Además, la Línea PAS, servicio de asistencia psicológica, atendió 367,606 llamadas en 2023, reflejando un aumento en la demanda de apoyo emocional.
Iniciativas y Respuestas Institucionales
En respuesta a esta crisis, la ASSMCA ha fortalecido el Observatorio de Salud Mental y Adicción de Puerto Rico, una herramienta de análisis que permite visualizar tendencias y patrones en datos relacionados al abuso de sustancias y trastornos de salud mental (La Voz Digital). La administradora de la ASSMCA, Lcda. Carmen Bonet Vázquez, en un artículo publicado en la Asociación de Hospitales señaló que «se trata de unos esfuerzos bien importantes, dirigidos a fortalecer, ampliar y gestar nueva política pública dirigida a lograr el bienestar pleno de los puertorriqueños».
Innovaciones Tecnológicas en la Atención
La plataforma «Mente Serena» es una iniciativa puertorriqueña que busca facilitar el acceso a servicios de salud mental a través de una comunidad en línea. Maricel Ocasio Figueroa, cofundadora de la plataforma, explicó en un artículo en el periódico Primera Hora que «ante la demanda de servicios que hemos visto en tiempos recientes de profesionales de la salud mental en Puerto Rico, hemos creado esta comunidad, al alcance de un teléfono inteligente, una computadora o tableta, para pacientes y para profesionales de la salud y la conducta humana» (ver también en Noticel).
Desafíos Persistentes y Llamados a la Acción
A pesar de los esfuerzos, persisten desafíos significativos. Una coalición de profesionales de la salud mental declaró una emergencia en Puerto Rico, señalando que «aproximadamente uno de cada cuatro adultos puertorriqueños sufre de un trastorno de salud mental» (ver en Wipr). La escasez de proveedores de salud mental es crítica, con 75 áreas designadas como «Health Professional Shortage Areas», donde la población carece de acceso adecuado a estos servicios.
La situación de la salud mental en Puerto Rico en 2024 refleja una compleja interacción de factores socioeconómicos, ambientales y de infraestructura. Si bien se han implementado iniciativas significativas para abordar estos desafíos, es imperativo continuar fortaleciendo los recursos y las políticas públicas para garantizar el bienestar emocional de la población. La colaboración entre instituciones gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro y la comunidad en general será esencial para enfrentar y superar esta crisis de salud mental.
